Chừng 40 triệu năm trước, phân thứ bộ Simiiformes tách thành Platyrrhini (khỉ Tân Thế giới-Nam Mỹ) và Catarrhini (vượn người và khỉ Cựu Thế giới-châu Phi).[9] Những cá thể mà hậu duệ ngày nay tạo nên Platyrrhini hiện được phỏng đoán là di cư đến Nam Mỹ hoặc trên bè cây gỗ hoặc qua cầu đất. Có hai tuyến bè trôi khả thi, hoặc từ châu Phi băng qua Đại Tây Dương hoặc từ Bắc Mỹ băng qua Caribbe; tuy vậy, hiện không có bằng chứng hóa thạch để ủng hộ cho giả thuyết di cư từ Bắc Mỹ. Giả thuyết cầu đất thì dựa trên sự tồn tại của sống núi Đại Tây Dương và một đợt tụt mực nước biển vào thế Oligocen; thay vì một cây cầu đất duy nhất thì có lẽ từng có một chuỗi đảo gần nhau tạo nên tuyến đường di cư.[10]